白登之战后，汉族与匈奴和亲，边境安定了一段时间。汉武帝时，又起争端，“马邑之谋”一场精心设计的伏击战落了空。从此，汉与匈奴关系破裂，以后20年中，汉武帝派卫青、霍去病先后率军与匈奴进行了数十次战役，直至元狩四年（前119）的“匈奴远遁”为止。为防匈奴，修筑了长城。

汉武帝元光五年（前130）在当时的平舒县（今广灵县）一带修长城，至今遗迹尚有80余里，以广灵县直峪关附近的长城为主，蜿蜒起伏，石筑而成，残高不足1米，底宽尚存3米。汉武帝修膳的秦长城，就在大同的西北边外，据载，元光二年（前133）派“卫尉李广为骁骑将军，屯云中，中尉程不识为车骑将军，屯雁门”修缮秦城。东汉光武帝刘秀曾派杜茂、王霸二人于建武十二年（36）、十三年（37）从代郡到平城“筑亭障”300余里，这些亭障的位置与现代明长城的位置很近。至今烽台密布，遗迹仍存，个别地段已为明长城所用。据《天镇县志》载，“汉长城遗址，位于平远堡与怀安县西洋河交界处，南北走向，长约5000米，高5至7米，宽4至6米”。《左云县志》载，“左云的汉长城段，从张家场乡猪八洼村起，分南北两支，北支经长城岭、小厂子、后辛庄村达宁鲁堡，长12公里；南支经张家场、田村、施家村向北延伸至宁鲁堡与北支会合，长20公里。会合后，沿五路山向西延伸。其延伸部分成为明长城的基础”。

汉把屯田作为发展生产积极备战的一项重要政策，自秦始皇筑长城、设郡，徙民实边起，汉承秦制，西汉诸帝都大力推行此政策，其时大同西北边屯田已有相当规模。西汉中期，匈奴呼韩单于附汉。东汉初，南单于降汉，于是匈奴人渐次迁入内地农业区与汉人杂处。长城已失去作用。

（姚斌供稿）