唐代张嵩和吕令问在《 云中古城赋》中是这样描述平城的： 张嵩曰：＂灵台山立，壁水池圆；双阙万仞，九衢四达；羽旄林森，堂殿交葛。＂吕令问曰：＂百堵齐矗，九衢相望；歌台舞榭，月殿云堂。＂

　　两院院士、全国著名城市规划建设专家周干峙在评价北魏平城时指出：“ 公元5世纪初，北魏平城的规划建设也曾在世界上独领风骚。平城时代积累的比较完备的规划理念及方法，对于我国后来规划建设的北魏洛阳、隋唐长安、元大都和明清北京城，都产生过深远的影响。成为中国城市发展史上一座重要的里程碑。”

　　定都平城之初，开国皇帝拓跋圭一改“居无定所”的习惯，高度重视都城的规划与建设。不仅亲自到邺城考察，＂巡登台榭，遍览宫城，将有定都之意，乃置行宫。＂（ 《 魏书·莫含·附孙莫题》） 还派能工巧匠到邺城学习，“ 太祖欲广宫室，规度平城四方数十里，将模邺、洛、长安之制。（ 《 魏书·莫含传》） “　天兴元年（398年）始营宫室、建宗庙、立社稷。”

　　天兴元年秋七月起天文殿。从天兴二年至天赐四年（太祖道武帝时期）起鹿苑（南据台阴，北倚长城，东包白登山，西连西山，方圆数十里），天华殿、西武库、太庙、中天殿、云母堂、金华室、紫极殿、西昭阳殿，建成西宫，凿渠引武周川水入鸿雁池、东西鱼池，筑玄武楼、凉风观、鹿苑台、北宫苑等。

　　永兴四年（412年）至泰常八年（423年）（太宗明元帝时期）建篷台、白台于北苑、西苑，在鹿苑的基础上，建北苑、西苑、东苑，东包白登、西及西山、周回三十余里。广西宫，起外垣墙，周回二十里，筑平城外廓，周回三十二里。在北苑南侧建起虎圈。在白登山西北建起太庙、宫殿。在西苑建宫殿。

　　世祖太武帝始光二年（426年）至显祖献文帝皇兴五年（471年），（太武、文成、献文帝时期）筑永安殿、安乐殿、太华殿、寿安宫、崇光宫等。营建永安、安乐二殿和临望观、九华堂，在如浑水东侧建造了大道坛庙。在城东建太学，祀孔子，配祀颜回。建永宁寺、九级浮图。建琉璃行殿。

　　承明元年（476年）至太和十七年（493年）（高祖孝文帝时期）：起七宝永安行殿、太和殿、安昌殿、坤德六合殿、乾象六合殿、思义殿、经武殿、皇信堂、宣文堂等，建朱明门、思贤门、东明观等，坏太华、安昌二殿建太极殿、东堂、西堂、朝堂等，还建起了明堂、圆丘等。其规模之大、数量之多、布局之道严、规划之完整、气势之宏伟、内涵之丰富都是空前的。

　　平城在规划理念上，祟尚先进，文化融合；空间布局上，宫城居北，中轴对称；路网架构上，棋盘交错，经纬分明；建设用地上，功能清晰，结构严谨；生态环境上，师法自然，天人合一；城市建筑上，殿堂宫阙，楼阁观亭，苑囿台榭，各具特色，结构奇巧，造形多样。平城首开皇城、中城、郭城三城制。首开规范的里坊制，“ 其郭城绕城南，悉筑为坊，坊开巷。坊大者容四五百家，小者六七十家。每南（闭）坊搜检，以备奸巧。”　（《南齐书·魏虏传》 ） 首开农耕、游牧两种文化结合的苑囿制。首开京城建孔子庙的祭孔制。