魏晋南北朝史学会会长、华南师大历史文化学院博士生导师李凭在提供给本次会议的论文中写道：

在魏晋南北朝时期，汉族的外迁与草原民族的内徙，引起了汹涌蓬勃的民族融合和文化交流运动，这不仅大大丰富了中华民族的物质生活与精神生活，而且使古老的传统文明具有了强劲的新鲜活力。处在秦汉和隋唐两大统一帝国之间的魏晋南北朝，是中国历史中承上启下的时代，它与大一统的时代同样辉煌、伟大。处在魏晋南北朝时期的转折节点者，则是北魏平城时代。

在北魏平城时代，无论中原还是周边的文明均齐聚京师，传统的农耕文明在平城渗透入强劲的游牧文明之新鲜活力，随着安定统一局面的逐步形成而得到整体升华，成为代表全体民族的中华文明。

处于平城时代中心的平城，从介于农耕区与草原区的兵家必争之地，一跃而占据京师地位；经过将近一个世纪的融汇和提升，从此跻身于中华历史长河中的九大古都，乃是中华文明发展的必然。

平城因历史的契机确立了崇高的文明古都地位，又因多姿的历史文化影响至今，还因绚丽的石窟文物与艺术而辉映未来。

北魏平城时代，不仅促进了农耕文明与游牧文明的融合，而且随着佛教的兴盛和佛教政治化，也促进了儒、释、道三教的激烈碰撞和快速融合。

国学大师汤用彤在《魏晋南北朝佛教史》佛教之北统一章中描述了平城佛教之盛况，指出了平城佛教之特点，分析了儒、释、道三教之关系。

魏书·释老志记载，太祖道武帝拓跋圭＂平中山，经略燕赵，所迳郡国佛寺，见诸沙门、道士，皆致精敬，禁军旅无有所犯。＂＂天兴元年，……始作五级浮图、耆阖崛山及须弥山殿，加以缋饰。皇始（396至398年）中，赵郡有沙门法果，诫行精至，开演法籍。太祖闻其名，诏以礼征赴京师。后以为道人统，绾摄僧徒。

太宗（明元帝拓跋嗣）践位，“遵太祖之业，亦好黄老，又崇佛法，京邑四方，建立图像，仍令沙门敷导民俗。太宗（对法果），弥加崇敬，永兴（409至413年）中，前后授以辅国、宜城子、忠信侯、安成公之号，皆固辞。帝常亲幸其居，以门小狭，不容舆辇，更广大之。年八十余，泰常（416至423年）中卒。未殡，帝三临其丧，，追赠老寿将军、越胡灵公。

高宗（文成帝拓跋浚）践极，师贤仍为道人统。是年，诏有司为石像，另如帝身。既成，颜上足下，各有黑石，冥同帝体上下黑子。论者以为纯诚所感。兴光元年（454年）秋，敕有司于五级大寺内，为太祖以下五帝，铸释迦立像五，各长一丈六尺，都用赤金二万五千斤。和平（460年）初，师贤卒。昙曜代之，更名沙门统。帝后以师礼。昙曜白帝，于京城武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一。高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世。

显祖（献文帝拓跋弘）即位，敦信尤深，览诸经论，好老庄。（天安二年）起永宁寺，构七级浮图，高三百余尺，基架博敞，为天下第一。又于天宫寺，造释迦立像。高四十三尺，用赤金十万斤，黄金六百斤。皇兴（467至471年）中，又构三级石佛图。榱栋楣楹，上下重结，大小皆石，高十丈。镇固巧密，为京华壮观。

高祖（孝文帝拓跋宏）践位（471年），承明元年（476年）八月，于永宁寺设太法供，度良家男女僧尼者百有余人，帝为剃发，施以僧服，令有修道戒，资福于显祖。是月，又诏起建明寺。又于方山太祖营垒之处，建思远寺。自正光至此，京城内寺新旧且百所，僧尼二千余人，四方诸寺六千四百七十八，僧尼七万七千二百五十八人。僧显为方山思远寺主，孝文以之为沙门统，继昙曜之后。僧义为平城皇舅寺主，孝文敕为都维那。

皇帝崇佛，士大夫更甚。冯熙自出家财在诸州建佛图精舍七十二处，写一十六部一切经；高允十余岁入沙门，后还俗，志学经史，通天文术数，宣扬佛教助王政之禁律，益仁智之善性。雅信佛道，影响文成帝，兴立郡学，惟新文教。刁雍笃信佛教，著教诫二十余篇，出谋划策，影响献文。源贺采佛经幽旨，作祗洹精舍图偈六卷，对高宗影响很深。

北魏建国家大寺四十七座，王公贵族寺八百三十九座，百姓建寺三万余座，总度僧尼二百万人。是南朝的数倍至二十多倍。北魏平城时代还兴盛了五台山和嵩山的佛教，对这两个佛教中心的形成起到了奠基的作用。北魏平城佛教开创了“佛即帝、帝即佛”的新局面，首次建立了僧官制度、寺院经济制度和僧尼外围的邑社组织。