大同地处晋冀蒙咽喉要冲，是通往蒙古、俄罗斯的重要通道，也是中原汉族对外开放的窗口。早在汉代，汉族统治者就通过互市、朝贡等方式与北方少数民族频繁往来于这一地区。历史上的茶马之路曾使大同成为北方地区颇有名气的商埠，出现过“繁华富庶不下江南的景象”。在两千年的历史长河中，大同有过北魏、辽金、明清的辉煌和崛起，从一个上百万人口的国际性商业大都会，到北方茶马之路的中转站和集散地，大同的商贸历史源渊流长，直到二十世纪九十年代，大同仍是晋冀蒙周边地区的商品集散地，而且越来越发挥出中心城市的辐射作用。